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Apunten este nombre porque dará mucho que hablar en el mundo del tenis. Lucas Pouille, un francés de 22 años y que ocupa el puesto 25 del ranking, acabó con la aventura de Rafael Nadal en el Open de Estados Unidos en la ronda de octavos, su tope este año en los torneos de ‘Grand Slam’.

Pouille, que siempre fue por delante en el marcador a excepción del quinto set, remontó un ‘break’ de desventaja en ese parcial para decantar la balanza a su favor en la muerte súbita y cerrar así la cuarta victoria del año ante un ‘Top10’ con un marcador de 6-1, 2-6, 6-4, 3-6 y 7-6(6), en 4 horas y seis minutos.

El francés tenía muy claro lo que debía hacer para tener opciones de victoria: ser agresivo desde el fondo de la pista, en especial en la devolución para no darle tiempo a su adversario de construir el punto. Es fácil tener la táctica dibujada en la pizarra pero no tanto ponerlo en práctica.

Lo que pasa es que Pouille es puro talento. No tiene un solo agujero en su juego. En todo caso su problema es la inconsistencia. El galo, en un visto y no visto, se puso 6-1, con dos roturas de saque y con la sensación de que el partido dependía de su raqueta.

Pero Nadal es mucho Nadal y, con el pundonor que le caracteriza, fue ganándole terreno a Pouille. El galo venía de jugar cinco sets con Roberto Bautista y su rival se había paseado con el ruso Kuznetsov. Rafa firmó las tablas en el marcador pero seguía corriendo demasiado.

El francés le obligaba a moverse por detrás de la línea blanca, cediendo siempre la iniciativa de los puntos. En el banquillo del campeón de 14 grandes no faltaba su familia, algo ya habitual cuando está en la ciudad de Nueva York, y tampoco Raúl González, amigo personal del tenista desde su etapa en el Madrid.

Pouille no estaba dispuesto a rendirse tan fácilmente y rompió de entrada el saque del rival en el tercer set. La grada alucinaba con las idas y venidas en el marcador. El servicio del francés tenía la palabra. Si lograba mantenerlo se llevaba el tercer asalto. Y así fue.

A Nadal ya no le quedaba otra que acometer una remontada épica como tantas y tantas veces. Se empleó en ello. Primero empatando el tanteo a dos sets y después tomando ventaja en el desempate. Pero Pouille pasó de perder 2-4 a colocarse 5-4. Entre medias, una amonestación de tiempo al español por retrasar su saque. Un partido de tanta emoción merecía decidirse en la muerte súbita. Nadal se anotó el primer punto pero rápidamente reaccionó su rival sumando los cuatro siguientes. El francés disponía de tres pelotas de victoria con 6-3. No aprovechó la primera. Tampoco la segunda ni la tercera. Sí la cuarta con un golpe ganador, el que hacía 59. Fiesta gala en Nueva York con la presencia de tres jugadores en cuartos. Y el duelo entre Pouille y Gael Monfils asegura un semifinalista.

Marca.com